Yhdysvaltalaislehden selvityksen mukaan sisäoppilaitoksissa olisi kuollut yli kolmetuhatta lasta.
Yhdysvalloissa alkuperäiskansoihin kuuluvia lapsia kuoli sisäoppilaitoksissa ainakin kolminkertainen määrä hallinnon kertomaan lukuun verrattuna, selviää Washington Postin tekemästä laajasta selvityksestä.
Selvityksen mukaan sisäoppilaitoksissa olisi kuollut yli kolmetuhatta lasta, kun Yhdysvaltain hallinnon aiemmin tänä vuonna julkaiseman raportin mukaan kuolleita olisi ollut noin tuhat.
Alkuperäiskansojen assimiloimiseen eli enemmistökulttuuriin sulauttamiseen tähdänneitä sisäoppilaitoksia toimi Yhdysvalloissa 1800-luvun alusta 1970-luvulle saakka. Kyseisiä sisäoppilaitoksia oli hallinnon mukaan yli 400.
Yhdysvaltain hallinnon raportin mukaan sisäoppilaitoksissa esiintyi runsaasti fyysistä ja henkistä pahoinpitelyä sekä seksuaalista hyväksikäyttöä.
Laitoksissa kiellettiin omalla äidinkielellä puhuminen ja oman uskonnon harjoittaminen. Laitokset olivat usein kirkkojen pyörittämiä, ja lapsia yritettiin myös käännyttää niissä kristinuskoon.
Yli 800 haudattu koulujen läheisyyteen
Vuoden kestäneessä selvityksessä Washington Post keräsi todisteet noin 3 100:n alkuperäiskansoihin kuuluneen lapsen kuolemista sisäoppilaitoksissa vuosina 1828–1970.
Washington Postin mukaan lapsista yli 800 on haudattu koulujen yhteydessä toimineille tai niiden läheisyydessä sijainneille hautausmaille. Lehden mukaan tämä korostaa sitä, että monissa tapauksissa lasten ruumiita ei koskaan palautettu kotiin heidän perheilleen.
Lasten kuolinsyitä olivat muun muassa tartuntataudit, aliravitsemus ja tapaturmat. Washington Postin mukaan joissakin tapauksissa hyväksikäyttö tai huono kohtelu vaikuttavat johtaneen lasten kuolemaan.
Biden pyytänyt aikakautta anteeksi
Yhdysvaltain väistyvä presidentti Joe Biden esitti lokakuussa historiallisen anteeksipyynnön alkuperäiskansojen kohtelusta Yhdysvalloissa. Biden kutsui aikakautta yhdeksi kauheimmista Yhdysvaltain historiassa.
– Pahoittelen virallisesti, Yhdysvaltain presidenttinä, mitä me teimme, Biden kertoi tuolloin.
Biden tähdensi, ettei mikään anteeksipyyntö voi korvata sitä, mitä menetettiin liittovaltion synkän sisäoppilaitospolitiikan vuoksi.
Vastaavia virallisia anteeksipyyntöjä on tehty myös Kanadassa, missä niin ikään kuoli tuhansia alkuperäiskansojen lapsia samankaltaisissa sisäoppilaitoksissa.
