Yhdysvaltain ja Israelin hyökkäys Iraniin sekä Iranin vastaiskut ovat jatkuneet pian kaksi viikkoa.
Sodilla ja konflikteilla on aina haitallisia ympäristövaikutuksia. Iranin sodassa on kuitenkin parin viikon aikana nähty tavallistakin pahempia ympäristö- ja terveysvaikutuksia.
Viime viikonloppuna Israel ja Yhdysvallat iskivät öljyvarastoihin ja -infrastruktuuriin lähellä Iranin pääkaupunkia Teherania, jossa asuu noin kymmenen miljoonaa ihmistä.
– Ne ovat johtaneet poikkeuksellisen pahaan kemikaalicocktailiin. Se tulee vaikuttamaan siellä ihmisiin ja ympäristöön varmasti aika pitkälläkin aikavälillä, Ulkopoliittisen instituutin johtava tutkija Emma Hakala sanoo.
Tällaisessa myrkyllisessä seoksessa on esimerkiksi rikkihappoa, piipölyä, raskasmetalleja ja murskautunutta betonia, Emma Hakala luettelee. Kun öljy palaa yhdessä muiden ainesosien kanssa, syntyy runsaasti epäpuhtauksia ja saastehiukkasia.
Myös YK ja maailman terveysjärjestö WHO ovat ilmaisseet huolensa myrkyllisistä saasteista.
Myrkyllistä savua ja mustaa sadetta
Öljyvarastojen iskuista seurasi Teheranissa ja lähialueella valtavasti mustaa savua. Saasteista muodostui myös niin sanottua mustaa sadetta, jossa veteen on sekoittunut nokea.
– Lyhyellä aikavälillä ihmisillä on päänsärkyä, pahoinvointia, hengitysvaikeuksia ja palamisen tunnetta silmissä, kasvoissa ja kurkussa. Media ei kunnolla toimi Iranissa, mutta tällaista on paikan päältäkin raportoitu, Emma Hakala sanoo.
Saasteiden välittömistä haitoista kärsivät erityisen paljon lapset, vanhukset ja esimerkiksi astmaa tai muita hengitystiesairauksia sairastavat ihmiset.
Osa seurauksista näkyy vasta myöhemmin. Savun ja mustan sateen mukana tulleet saasteet voivat vaikuttaa kauaskantoisesti maaperän ja veden laatuun Teheranissa ja sen lähialueilla. Vaikutukset voivat ulottua myös kauemmaksi.
– Se voi vaikuttaa siihen, pystytäänkö maata käyttämään normaalisti maanviljelykseen ja millä aikavälillä pystytään käyttämään vesiresursseja, jos ne ovat saastuneita. Jos niitä käytetään ja saasteita on, voi ilmetä esimerkiksi erilaisille sairauksille ja syövälle altistumista pidemmällä aikavälillä, Emma Hakala sanoo.
Se, miten saasteita saadaan puhdistettua, vaikuttaa merkittävästi ympäristö- ja terveyshaittoihin.
Iranissa huono vesitilanne jo ennen sotaa
Ympäristön kannalta Iranin sodalla on tähän mennessä voinut olla muitakin vaikutuksia.
Iran on tehnyt iskuja muun muassa Yhdysvaltain tukikohtiin Iranin lähialueilla. Emma Hakalan mukaan todennäköisesti vasta myöhemmin pystytään arvioimaan sitä, millaisia aineita on esimerkiksi vuotanut mereen näiden iskujen seurauksena.
Esimerkiksi Bahrainin öljynjalostamo ja vedenpuhdistuslaitos olivat myös tällä viikolla Iranin iskujen kohteina.
Lisäksi sodan aikana on raportoitu iskuista useisiin polttoainetankkereihin ja rahtialuksiin. Esimerkiksi torstain vastaisena yönä kaksi tankkeria syttyi tulee Irakin aluevesillä.
Jos merellä vuotaa öljyä ympäröivään vesialueeseen, on sillä vähintäänkin lyhytaikaisia ympäristöhaittoja.
– Se vaikuttaa ekosysteemiin väistämättä, ja vaikkapa kalastusmahdollisuuksiin, Emma Hakala sanoo.
Emma Hakalan mukaan Iranin sodassa ympäristön haavoittuvuutta lisää se, että vesitilanne on ollut Iranissa, erityisesti Teheranin alueella huono jo ennen sotaa.
Iranin kuivuuteen on vaikuttanut osittain ilmastonmuutos ja osittain kestämätön vedenkäyttö. Kuivuneet vesialueet ovat myös pahentaneet hiekkamyrskyjä.
– Tämän sodan myötä tilanne pahenee ja eskaloituu varmasti monin tavoin. Jos vähäisiäkään vesiresursseja ei mahdollisesti nyt saastumisen myötä voi käyttää, tilanne on siellä aika toivoton, Emma Hakala sanoo.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella.
