Napapiirin ylittäminen on monelle Lapin turistille ikimuistoinen elämys, vaikka oikea leveyspiiri onkin kilometrien päässä.
Sadattuhannet turistit kuvittelevat loikkivansa joka vuosi pohjoisen napapiirin yli Joulupukin pajakylässä Rovaniemellä. Myös todistus maagisen napapiirin ylityksestä on mahdollista saada.
Vaikka maahan on maalattu selkeä napapiiriä kuvaava linja, oikea pohjoinen napapiiri se ei ole.
Virallisesti pohjoinen napapiiri sijaitsee maapallon 66. ja 67. leveyspiirin välissä. Kartalla napapiiri on merkitty leveysasteelle 66,5528 eli noin kolmen kilometrin päähän Joulupukin pajakylän symbolisesta napapiiristä pohjoiseen.
Tosin sielläkään napapiiri ei todellisuudessa tällä hetkellä ole, toteaa Oulun yliopiston avaruusfysiikan emeritusprofessori Kalevi Mursula.
Napapiirin todellinen tarkka sijainti tällä hetkellä desimaalilukuna on 66,56083 eli reilun kilometrin pajakylän ”napapiiristä” pohjoiseen.
Kolme eri pohjoista napapiiriä
Toisin sanoen on olemassa virallinen, karttoihin piirretty pohjoinen napapiiri, symbolinen napapiiri ja vielä lisäksi se aivan oikea napapiirin paikka, joka kuitenkin vaihtelee koko ajan.
Syynä sekaviin leveysasteisiin on avaruudessa kallisteleva ja pyörivä maapallomme.
– Maapallo on kuin hyrrä, joka kallistelee pyöriessään, Mursula toteaa.
Napapiirin leveysaste ei ole vakio, vaan se vaihtelee vuosien aikana 65,5 asteesta 67,9 asteeseen.
Tämä vastaa noin 260 kilometrin eroa pohjois-eteläsuunnassa. Yhden vuoden aikana todellisen napapiirin leveysaste etääntyy pohjoiseen päin noin 15 metriä.
– Tällä hetkellä napapiiri kulkee noin 1,2 kilometriä pohjoiseen Joulupukin pajakylän napapiiriviivasta, Mursula toteaa.
Toisaalta sekin saattaa vaihdella.
Napapiirin tarkka sijainti saattaa lisäksi heilahdella jopa päivittäin tai vuosittain noin 290 metriä puoleen ja toiseen Maan pyörimisliikkeen pienten häiriöiden (nutaation) vuoksi.
Eleanor Rooseveltin viiva
Rovaniemen Joulupukin pajakylän napapiiriviiva on ollut merkkipaaluna 1950-luvulta lähtien. Symbolinen napapiirin maamerkki sai alkunsa, kun alueelle rakennettiin matkailukohde Eleanor Rooseveltin vierailun yhteydessä.
– Silloin napapiiriviiva oli selvästi lähempänä todellista sijaintia kuin nykyään, Mursula toteaa.
Noin 6 000 vuoden päästä virallinen pohjoinen napapiiri on karannut jo Sodankylään saakka. Sieltä se jatkaa matkaa vielä noin 150 kilometrin päähän napapiirin symbolisesta maamerkistä. Siitä pohjoisemmas se ei ole enää menossa.
– Sitten se kääntyy taas etelämmäs. Tärkein syy tähän napapiirin vaelteluun on Kuun ja Auringon vetovoiman aiheuttama vetovoima Maan pyörimisakseliin, Mursula opastaa.
Yöttömän yön raja
Yöttömän yön raja muuttuu siis ajan mukaan – joskus pohjoiseen ja joskus tuhansien vuosien kuluttua takaisin etelään.
Jotta ilmiö olisi vielä vähän sekavampi, itse keskiyön auringosta voi usein nauttia myös hieman napapiiriä etelämpänä.
Koska aurinko on niin suuri, ainakin keskiyön auringon yläreuna näkyy ympäri vuorokauden myös noin yhden leveysasteen verran pohjoisen napapiirin eteläpuolella.
Lisäksi valo taittuu maapallon reunasta, mikä tuo valoa keskiyölläkin huomattavasti napapiirin eteläpuolella.
Mursulan mukaan on ihan järkevää, että napapiiri on kartoissa juuri siellä missä se on, hitusen Rovaniemen yläpuolella. Karttojen napapiiri on sijoitettu aika tarkalleen pitkäaikaisen vaihteluvälin keskelle
– Napapiirin sijainti vaihtelee, mutta sen keskiarvo on 66,7 astetta. Tämä on kohtalaisen lähellä, vain noin 15 kilometriä pohjoiseen nykyisestä 66,5628 asteesta.
Monelle turistille napapiirin ylittäminen on ikimuistoinen elämys. Moni matkailija ei ole ikinä käynyt pohjoista napapiiriä pohjoisempana. Jos kääntymässä käy vain pajakylässä, eivät he rajaa ikinä todellisuudessa ylitäkään.
Mutta loppujen lopuksi se ei tunnu hirvittävästi edes häiritsevän.
