EU:n odotetaan tarjoavan talousapua Libanonille Kyprokseen kohdistuvan pakolaisliikenteen pysäyttämiseksi.
Kypros on huolissaan syyrialaispakolaisten kasvavasta määrästä. Maa on keskeyttänyt syyrialaisten turvapaikkahakemusten käsittelyn.
Tämän vuoden ensimmäisen kolmen kuukauden aikana Kyprokseen tuli meriteitse Libanonista yli 2 000 syyrialaista turvapaikanhakijaa. Viime vuonna vastaavaan aikaan tulijoita oli vain 78.
Libanonissa satoja tuhansia syyrialaisia
YK:n pakolaisjärjestön mukaan Libanonissa on virallisten lukujen mukaan 800 000 syyrialaispakolaista, mutta tosiasiassa pakolaisia arvioidaan olevan noin puolitoista miljoonaa.
Monet heistä ovat olleet Libanonissa Syyrian sisällissodaksi muuttuneiden protestien alkamisesta saakka eli yli 10 vuotta. Vain pieni osa Libanoniin tulleista syyrialaisista on uskaltanut palata Syyriaan.
Entistä useamp syyrialainen saattaa lähteä
YK:n siirtolaisjärjestö IOM:n johtaja Amy Pope varoittaa, että entistä useampi syyrialainen pyrkii lähtemään Libanonista.
Uutistoimisto AP:n haastattelussa Pope sanoo, että monet maat ovat leikanneet rahoitustaan järjestöille, jotka avustavat syyrialaisia.
Libanon on syvässä talouskriisissä ja libanonilaisten asenteet syyrialaisia kohtaan ovat muuttuneet kielteisiksi.
Lähin EU-maa on Kypros, jonne meriteitse on matkaa noin 180 kilometriä. Alkuvuonna lukuisat veneet ovat tuoneet turvapaikanhakijoita Libanonista. Kyproslaisten mediatietojen mukaan maan merivartiosto pysäytti 17. huhtikuuta viisi alusta, jotka pyrkivät Libanonista Kyprokseen.
Libanonilaisen ihmisoikeusjuristin mukaan neljä aluksista päätyi takaisin Libanoniin ja yksi Syyriaan.
EU lupailee talousapua
Euroopan unioni aikoo Kyproksen hallituksen tiedottajan mukaan tarjota Libanonille talousapua tilanteen vakauttamiseksi.
EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen vierailee maan pääkaupungissa Beirutissa torstaina yhdessä Kyproksen presidentin Nikos Christodoulidisin kanssa.
Libanonin edustajat ovat mediatietojen mukaan antaneet ymmärtää, että Kyprokseen pyrkiviä aluksia ei pysäytetä, jos maan taloutta ei tueta.
Libanon ajautui syvään talouskriisiin vuonna 2019. Maa on yrittänyt saada apua kansainväliseltä valuuttarahastolta IMF:ltä, mutta se ei ole toteuttanut IMF:n vaatimia talousuudistuksia.
Lähteet: AP, Reuters