Grönlannin mannerjäätikkö reagoi ilmaston lämpenemiseen aiemmin luultua voimakkaammin, kertoo kansainvälinen tutkimus, jossa Oulun yliopisto oli mukana
Grönlannin mannerjäätikkö reagoi ilmaston lämpenemiseen paljon voimakkaammin kuin ilmastomallit ovat ennustaneet, paljastaa tuore kansainvälinen tutkimus, jossa Oulun yliopisto on ollut mukana.
Tutkijat keräsivät sulamisvesinäytteitä 2 000 kilometrin matkalta Grönlannin jäätikön länsireunalta. Sulamisvesinäytteistä analysoitiin metaanin ikä ja alkuperä isotooppianalyysin ja radiohiiliajoituksen avulla.
Löydöksenä oli 1 500 – 4 500 vuotta vanhaa metaania, joka oli syntynyt jäätikön alla hapettomissa oloissa elävien mikrobien toiminnasta. Mikrobit käyttävät ravintonaan jään alla olevien sedimenttien hajoavaa orgaanista ainesta.
Tutkijoiden mukaan tutkimus osoittaa, että Grönlannin mannerjäätikön alta vapautui laaja-alaisesti metaania noin 4 000 vuotta sitten tapahtuneen lämpenemiskauden aikana. Metaani on voimakas kasvihuonekaasu.
Tutkimustulokset viittaavat siihen, että Grönlannin jäätikkö vetäytyi merkittävästi nykyisten rajojensa sisäpuolelle viimeisen jääkauden jälkeen. Jään alta paljastuneille alueille ehti kasvaa boreaalista ja tundrakasvillisuutta, ennen kuin jäätikkö laajeni uudelleen myöhemmän kylmemmän kauden aikana.
– Tutkimus paljastaa hämmästyttäviä havaintoja siitä, kuinka herkästi Grönlannin jääpeite reagoi ilmastonmuutokseen. Tämä on synkkä muistutus jäätikön väistämättömästä vaikutuksesta merenpinnan nousuun ja rannikoiden tulvariskeihin, ellei kasvihuonekaasupäästöjä saada hillittyä, sanoo professori Alun Hubbard Oulun yliopiston tiedotteessa.
Hubbard korostaa, että Grönlannin jääpeite vetäytyi äkillisesti huomattavasti nykyistä pienempään kokoon arktisen lämpenemisen aikana. Tämä muistuttaa tämänhetkistä lämpenemistä.
– On ironista, että jäätikkö itse lisää metaanipäästöjä vetäytyessään, hän sanoo.
Tutkijat varoittavat, että jäätiköiden alla olevat metaanivarastot voivat vapautua jäätiköiden sulaessa ja vetäytyessä. Tämä voi kiihdyttää ilmaston lämpenemistä.
Tutkimus julkaistiin Nature Geoscience -tiedelehdessä.
