Omaiset ovat sytyttäneet klinikoita tuleen vastalauseena, kertovat Kongon demokraattisesta tasavallasta tavoitetut lääkärit Ylelle.
Ebolaviruksen leviämisen estämiseksi Kongon demokraattisessa tasavallassa käyttöön on otettu kuolleiden käsittelyssä erityistoimet. Tämä on herättänyt paikallisissa paikoin jyrkkää vastustusta.
Virukseen kuolleiden hautausmenot muistuttavat ulospäin tieteiselokuvaa. Päästä varpaisiin suojautunut, erityiskoulutettu hautausryhmä saapuu noutamaan ruumista ja ruiskuttaa samalla desinfiointiainetta kulkuväylälleen ja ympärilleen. Ryhmä etenee yhdessä rivissä ja vaikuttaa valkoisissaan aavejoukolta.
Hautausryhmältä desinfiointiruiskutuksen saa myös arkku. Valkoiseen ruumispussiin pakattu uhrikin on tarkkojen ohjeiden mukaisesti puhdistettu.
Toiminta eroaa suuresti siitä, miten kuollut normaalioloissa Kongon demokraattisessa tasavallassa hautaan valmistellaan.
Perinteiset menot altistavat ihmiset virukselle, kertoo brittiläisen avustusjärjestö Oxfamin maajohtaja Manenji Mangundu Ylen haastattelussa.
– Normaalisti omaiset hakevat ruumiin, pesevät sen ja pukevat ruumiin uusiin vaatteisiin. Jotkut ovat hankkineet uuden puvunkin, ja ruumis saa sen hautaan päälleen. Toisinaan ruumis viedään vielä yhdeksi yöksi kotiin ”nukkumaan”, Mangundu sanoo etäyhteydellä Goman kaupungista, maan itäosasta.
Koska ebolavirus leviää sairastuneiden tai kuolleiden eritteistä, perinteinen ruumiinkäsittelykäytäntö on epidemian aikana suorastaan vaarallinen.
Terveydenhoitohenkilökunta sekä avustustyöntekijät joutuvatkin kamppailemaan paitsi virusta, myös kulttuurisia tapoja ja käytänteitä vastaan.
– Yritämme muuttaa käytäntöä ja saada ihmiset ymmärtämään, että tartuntojen estäminen edellyttää toisenlaista toimintaa, Mangundu sanoo.
Epidemian uusilla alueilla tartunnalta ei osata suojautua
Tiedon lisäämiselle on suuri tarve, sillä Oxfamin Kongon demokraattisen tasavallan maajohtaja kertoo viruksen leviävän nyt myös aivan uusilla alueilla, joissa tietoa vaadittavista suojaustoimista ei ole.
Työsarkaa näyttää riittävän epidemia-ajan uusien hautauskäytäntöjen iskostamisessa. Osa omaisista on käynyt hakemassa ebolaan kuolleen läheisensä ruumiin pois ebolaklinikalta ja ryhtynyt pahimmillaan jopa kostotoimiin.
– Jotkut eivät ole ymmärtäneet tarvetta toisenlaisille toimintatavoille. He ovat polttaneet ebolauhrien eristyskeskuksia. Tämä asettaa henkilökuntamme vaaraan, Mangundu sanoo.
Myös Lääkärit ilman rajoja -järjestö on huolissaan hyökkäyksistä terveysklinikoihin ja sairaaloihin. Yle tavoitti järjestön lääketieteellisen koordinaattorin, lääkäri Jean-Gilbert Ndongin maan pääkaupungista Kinshasasta.
– Tämä on todellinen huolenaihe kaikille toimijoille. Meidän täytyy saada yhteisöihin oikeaa viestiä, jotta he toimisivat yhteistyössä terveydenhuoltokumppanien kanssa, Ndong sanoo.
Ndong huomauttaa, että ebolaviruksen pysäyttämiseksi kaikkia tarvitaan, semminkin kun ebolaviruksen nyt leviävään Bundibugyo-tyyppiin ei ole lääkehoitoa eikä rokotetta.
Kulttuurintutkijat avuksi?
Ndongilla on ennakkoluuloton ehdotus tilanteen parantamiseksi.
– Jotta virus ei leviäisi holtittomasti kaikkialle, tarvitsemme tänne spesialisteja, kuten antropologeja työskentelemään paikallisyhteisöjen kanssa. Yksin lääketiede ei epidemiaa taltuta, vaan kaikkien yhteistyötä tarvitaan, Ndong sanoo.
Toistaiseksi kentällä on toimittu ilman kulttuurintutkimuksen asiantuntijoita.
Viestinnässä omaisille puhutaan arvokkaasta ja turvallisesta hautaamisesta. Arvokas osa sitä on, että heille annetaan aikaa jättää jäähyväiset ja rukoilla.
Turvallista on puolestaan se, että tämä tapahtuu ruumispussin läpi ja pussissa lepäävä omainen on desinfioitu.
