Yli 16 000 hehtaarin kansallispuisto sijoittuisi Suomen ainoiden vienankarjalaiskylien ympäristöön Kuhmoon ja Suomussalmelle.
Suomussalmi aloittaa työn Kalevalan kansallispuiston perustamiseksi. Puisto sijoittuisi Suomen ainoiden vienankarjalaiskylien ympäristöön Suomussalmelle ja Kuhmoon. Puiston alueeksi tulisi yli 16 000 hehtaaria.
Suomussalmen kunnanhallitus päätti aloittaa valmistelutyöt kulttuuri- ja luontotoimijoiden tekemän aloitteen pohjalta. Aloitteen mukaan Kalevalan kansallispuiston aika on viimeistään nyt, kun Vanhan Kalevalan ilmestymisestä on kulunut 190 vuotta ja Kalevalan 180-vuotisjuhla lähestyy.
Ainutlaatuinen alue
Kokonaan valtion maille sijoittuvan puiston ytimessä olisivat Suomen ainoat vienankarjalaiskylät Hietajärvi, Kuivajärvi ja Rimpi sekä itärajalla sijaitsevat kolme Natura 2000-luonnonsuojelualuetta, Yli-Vuokin virkistysmetsä sekä muinaismuistolailla suojeltu Vienan reitti. Aloitteen mukaan näistä muodostuu luonto- ja kulttuurihistoriallisesti ainutlaatuinen kokonaisuus Suomessa.
Itärajan toisella puolella Venäjällä on jo Kalevalan kansallispuisto, mutta Suomesta se vielä puuttuu. Puiston perustamisen ensiaskeleet otettiin jo 2000-luvun alkuvuosina.
Kansallispuiston perustaminen on käytännössä pitkä prosessi ja vaatii erityislain. Kansallispuistoja voidaan perustaa vain valtion omistamille maille ja vesille.
