Jos on joskus juossut esimerkiksi mäkivetoja tai 400 metriä täysillä, on varmasti tuntenut jaloissaan, että ne menevät ”maitohapoille”.
Kovassa urheilusuorituksessa lihaksissa syntyy laktaattia, jonka ajateltiin pitkään olevan urheilijan vihollinen, mutta tilanne on muuttunut. Urheiluravinnevalmistajat ovat tuoneet markkinoille laktaattigeelejä, joiden he väittävät parantavan suorituskykyä, ja käynnissä on jopa laktaattigeelien buumi.
– Laktaatti ei ole ”pahis” vaan pikemminkin ”hyvis” energia-aineenvaihdunnassa. Yksinkertaisesti sanottuna laktaatti on jopa nopeampi energianlähde kuin glukoosi, eli todella tehokas ja nopea energianlähde, sanoo elintarviketieteiden maisteri ja urheiluravitsemuksen asiantuntija Kaisa Sali, jolla on takanaan myös menestyksekäs triathlonura.
Etenkin pyöräilijät ovat ottaneet laktaattigeelit käyttöön vaativiin ajosuorituksiinsa. Kaisa Sali kertoo, että vaikka tällä hetkellä laktaatista lisäravinteena kohistaan paljon, se ei toistaiseksi perustu tieteelliseen näyttöön.
– Tutkimusnäyttöä on erittäin vähän ja se on huteraa. Tutkimusta ei ole tehty juurikaan riittävillä annoksilla, Sali sanoo.
Miksi laktaattia sitten käytetään?
– Esimerkiksi pyöräilytalleissa tehdään paljon kenttätutkimusta ja monesti asiat menevät niin, että he ensin tutkivat itse ja sitten katsovat, mikä toimii. Sitten tulee ehkä myöhemmin tieteellistä tutkimusta, koska se on pikkuisen hitaampaa, Sali kertoo.
– Tällä hetkellä ollaan erilaisten väitteiden varassa.
Sali ei ole itse kokeillut urheiluravinnevalmistajien laktaattigeelejä, mutta sen verran kova kuhina aineen ympärillä on, että Sali kertoo tilanneensa niitä, jotta voi testata vaikutusta itse.
Paljon suorituskykyä parantavia ominaisuuksia
Teoria laktaatista lisäravinteena ja suorituksen parantajana on selkeä, ja se vaikuttaa yksinkertaiselta. Keho käyttää energianlähteenä glukoosia, fruktoosia sekä laktaattia. Kaikilla näillä on omat transportterit, eli eri kuljetusproteiinit, jotka toimittavat energiaa soluihin.
– Fruktoosi imeytyy glut5-transporttereilla, glukoosi SGLT1-transportterilla ja sitten on vielä MCT-kuljettajia, joiden avulla laktaatti imeytyy.
– Voisi ajatella, että jos meillä on kolme eri hissiä käytössä, ja jos pitää saada paljon ihmisiä ylimpään kerrokseen, kannattaa käyttää kaikkia kolmea hissiä, Sali sanoo.
Asia ei ole kuitenkaan ihan yksinkertainen, sillä laktaatilla on myös muita ominaisuuksia, joilla se voi parantaa suorituskykyä.
– Laktaatti on myös signaalimolekyyli, eli vaikutus voi tulla hermostollisten asioiden kautta. Sillä on myös jonkin verran puskuriominaisuuksia, eli se toimii vähän samaan tapaan kuin ruokasooda.
Sali osaa kertoa, että nimenomaan energianlähteenä ja signaalimolekyylinä toimiminen ovat juuri ne syyt, mitkä ovat olleet laktaattigeelien kehittämisen taustalla.
– Laktaatin toimintamekanismi on todella monimutkainen, eikä vielä tiedetä ihan kaikkea, miten se elimistössä toimii. Mutta odotellaan mielenkiinnolla jatkoa, sillä ihan varmasti tieteellistä tutkimusta asiasta on kyllä luvassa.
Voi myös olla haitaksi
Lisäravinnevalmistajat markkinoivat laktaattigeelejä uutena ja parempana energialisänä pitkiin urheilusuorituksiin. On myös esitetty väitteitä, että laktaatti parantaisi glukoosin käyttöä energiaksi, minkä pohjalta laktaattivalmisteen kerrotaan parantavan suoritusta jo noin 20–30 minuutin urheilusuorituksessa.
Entinen triathlonisti Sali arvioi, että todennäköisimmin apua voisi olla pitkissä ja kovatehoisissa suorituksissa, kun hiilihydraatin riittävyys nousee rajoittavaksi tekijäksi.
Sali korostaa kuitenkin, että mitään tutkimusnäyttöä laktaatin suoritusta parantavista vaikutuksista ei edelleenkään ole olemassa.
– Se on ihan varmaa, että mitään valtavia mullistavia eroja tuolla ei tulla tekemään. Ja toisaalta, jos on tuollainen molekyyli, joka tekee paljon positiivisia asioita, emme myöskään tiedä, voiko se jollain tapaa haitata suorituskykyä.
Sali nostaa esimerkiksi noin kymmenen vuotta sitten pinnalla olleet eksogeeniset ketonit.
– Ajateltiin, että kun hiilareiden lisäksi vetää ketoneja, kulkee pirun hyvin. Sitten huomattiin, että ne esimerkiksi heikentävät hiilihydraattien aineenvaihduntaa ja aiheuttavat vatsavaivoja, vaikka alkuun ne vaikuttivat todella mielenkiintoisilta.
Entäs kuntoilijat? Onko laktaattigeelien käytöstä hyötyä kuntourheilijoille, kun niitä kuitenkin isollekin yleisölle markkinoidaan?
– Ei minun mielestäni ainakaan tässä vaiheessa mitään järkeä, Sali linjaa.
– Jos joku on todella hifistelijä ja haluaa erilaisia asioita tutkia, ei tuo varmasti terveydelle haitallistakaan ole. Mutta kun nuo ovat aika kalliita, laittaisin ylimääräiset rahat vaikka kasviksiin, jos miettii jotain ravitsemuksellista tekijää, mikä voisi auttaa terveyttä tai suorituskykyä.
