Vaikka metsä kasvaa takaisin avohakkuun jälkeen, suuri osa eliölajeista häviää pysyvästi.
Metsien avohakkuut aiheuttavat paljon vakavampia ja pitkäkestoisempia vaikutuksia luonnon monimuotoisuudelle kuin on aiemmin tiedetty. Kaksi laajaa kansainvälistä tutkimusta osoittavat, että merkittävä osa metsien eliölajeista ei palaudu metsiin, jos ne hakataan toistuvasti avoimiksi.
Hakkuiden seurauksena metsien koko eliöyhteisö voi muuttua pysyvästi, mikä on huolestuttavaa ekosysteemin toiminnan kannalta.
Itä-Suomen yliopiston metsäekologian professori Jari Kouki kertoo, että erityisesti avohakkuista kärsivät pohjoisten havumetsien lajit.
– Kuolleiden puiden rungoilla elävät jäkälät ja kuolleissa puissa elävät kovakuoriaiset vähenevät. Myös sammaleet kärsivät osin.
Myönteistä on, että osa lajeista palautuu nopeastikin. Tällaisia ovat esimerkiksi pikkunisäkkäät, kuten hiiret ja myyrät.
Uusissa tutkimuksissa tarkasteltiin avohakkuiden aiheuttamia muutoksia vuosikymmenten ajan. Aiemmin tutkimukset ovat olleet kestoltaan lyhyempiä ja keskittyneet pienemmälle alueelle.
Tutkijoiden mukaan luonnontilaisen kaltaisia vanhoja metsiä pitäisi suojella. Avohakkuita tulisi tehdä harvemmin ja hakkuiden keskelle jätettäviä säästöpuita tulisi olla nykyistä enemmän.
Suomesta tutkimuksiin osallistui tutkijoita Itä-Suomen yliopistosta ja Luonnonvarakeskuksesta. Asiaa tutkittiin yli 300 tieteellisen aineiston perusteella. Tutkimukset julkaistiin vertaisarvioiduissa tieteellisissä lehdissä Nature Sustainability – ja Biological Conservation -sarjoissa.
