Koiriin liittyvät mikrobit vähentävät erityisesti lasten hengitystieinfektioita, antibiootin käyttöä ja kuumeviikkoja.
Varhaislapsuudessa koiran kanssa kontaktissa olleet lapset ovat ikätovereitaan terveempiä, selviää THL:n tutkimuksesta.
Koiriin liittyvät mikrobit vähentävät erityisesti lasten hengitystieinfektioita, antibiootin käyttöä ja kuumeviikkoja. Suojaava yhteys selittyy ainakin osittain koiriin liittyvien mikrobien leviämisellä kodissa.
– Eniten koirasta saadaan terveyshyötyjä silloin, kun koira tuodaan jo ihan pikkulapsiperheeseen tai jo raskausaikana kotiin, kertoo lastenlääkäri ja vieraileva tutkija Jenni Mäki Ylen aamussa.
THL:n tutkimuksessa oli mukana lähes 400 perhettä Suomesta. Noin kolmannes tutkimuksessa mukana olleista perheistä asui maatilalla, puolet haja-asutusalueella ja loput kaupungeissa.
Tutkimuksen toteuttivat Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, Kuopion yliopistollinen sairaala ja Itä-Suomen yliopisto.
Koiran vaikutus säilyi muista tekijöistä riippumatta
Tutkimuksen mukaan altistuminen monipuoliselle mikrobistolle varhaislapsuudessa kehittää immuunijärjestelmää terveellä tavalla, samoin kuin maatilaympäristössä kasvaminen.
Koirakotien bakteerien runsaus ja monimuotoisuus itsessään ei ollut ratkaisevaa, vaan tietyt koiran mikrobit olivat avainasemassa.
Koiran suojaava vaikutus säilyi, vaikka huomioon otettiin muita lapsen infektiosairastavuuteen liittyviä tekijöitä, kuten perheen koko, asuinympäristö ja altistuminen tupakoinnille.
– Tutkimuksen tulokset vahvistavat käsitystämme siitä, että varhaislapsuuden mikrobiympäristöllä on merkitystä lapsen vastustuskyvyn kehittymiselle. On esitetty, että tulevaisuudessa voisi olla mahdollista muokata kodin mikrobistoa terveyttä edistävään suuntaan. Tutkimuksemme osoittaa, että koiran omistaminen tekee sitä jo tällä hetkellä, Mäki summaa THL:n tiedotteessa.
