Perheenisä jäi 2-vuotiaan poikansa yksinhuoltajaksi, kun hänen vaimonsa kuoli Kauhajoen koulusurmassa vuonna 2008.
Pasi Kotilainen osaa kuvitella hyvin, miltä tuntuu Vantaan kouluampumisen kokeneista: uhrien omaisista, paikalla olleista opettajista ja oppilaista.
Syyskuussa 2008 Kotilaisen elämä muuttui pysyvästi. Hänen vaimonsa Tuulia oli yksi Kauhajoen koulusurman uhreista.
Kauhajoen tragediassa menehtyi 11 ihmistä: yhdeksän oppilasta, yksi opettaja ja ampuja.
Kotilaisesta tuli 2-vuotiaan Elmerin yksinhuoltaja. Oma pelaajaura salibandyssä loppui siihen. Motivaatio vakavaan harjoitteluun jäi.
Maisema vaihtui tragedian jälkeen Etelä-Pohjanmaalta Keski-Suomeen.
Elämä jatkuu
Ajatus elämän jatkumisesta toistuu Kotilaisen puheessa.
– Aika auttaa siihen, ettei ihminen muutu katkeraksi. Jos jää katkeraksi ja menettää sen vuoksi oman elämänsä, niin silloin koulusurmaaja on täyttänyt tavoitteensa ja paha voittaa. Nämä kaikki tapaukset pitää kääntää hyväksi keinolla millä hyvänsä, vaikka ne ensin tuntuvat kuinka pahoilta.
Kotilainen pitää nykyisen puolisonsa kanssa perhekotia Keski-Suomessa. Hän sanoo, että opettajilta menee liikaa aikaa muuhun kuin opettamiseen.
Vantaan Viertolan koulun opettajille Kotilainen toivoo jaksamista. Samoin oppilaille.
– Opetusalan arki on tylyä. Opettaja joutuu olemaan milloin poliisi, milloin kasvattaja. Ryhmäkoot kasvavat, ja painetta on ryhmien kasvattamiseen on koko ajan. Opettajan pitäisi pystyä keskittymään ensisijaisesti opettamiseen.
Tieto siitä, että Vantaan ampuja oli 12-vuotias, tekee Kotilaisen surulliseksi.
– Hän on lapsi, joka ampui muita lapsia. Mielestäni näissä tapauksissa epäonnistumme aina yhteiskuntana, kun näin nuoret joutuvat sekä tekijöinä että uhreina kärsimään näistä ikuisesti.
Vuodet vaihtuvat, ongelma pysyy samana
Kotilaisen Elmeri-poika täytti 18 vuotta viime sunnuntaina.
Pasi Kotilainen sanoo, että ajan kuluminen on antanut asioille perspektiiviä.
Hän kokee, että viranomaiset ottavat nykyisin erilaiset uhkaukset aiempaa vakavammin.
– Julkisuudessa on ollut tapauksia, joissa internetin osalta tulleisiin uhkauksiin on reagoitu nopeasti.
Montako kertaa tekijä on käynyt mielessä vuosien aikana?
– Ei kertaakaan. Se kaveri ei ole herättänyt minkäänlaisia ajatuksia. En ole ajatellut häntä sekuntiakaan.
Raskas korvausprosessi
Kotilainen on käynyt läpi monen vuoden mittaisen prosessin, jossa Kauhajoella kuolleiden omaiset päättivät lopulta hakea korvauksia Euroopan Ihmisoikeustuomioistuimen (EIT) kautta.
EIT määräsi Suomen valtion maksamaan yhdeksän uhrin perheille kullekin 30 000 euron korvaukset.
Lisää: Euroopan ihmisoikeustuomioistuin: Suomen valtio epäonnistui Kauhajoen koulusurman uhrien suojelemisessa – omaiset helpottuneita vuosia odotettuun päätökseen
Valtio määrättiin maksamaan Elmeri-pojalle noin 31 500 euroa huoltajan kuoleman aiheuttamasta menetetystä taloudellisesta tuesta. Tapaus herätti aikoinaan runsaasti kritiikkiä muun muassa siksi, että Matti Saarelle oli myönnetty lupa aseeseen vain viikkoa ennen surmatyötä.
– Tutun asianajajan kanssa lähdin selvittämään, voiko valtio maksaa pienelle pojalle elatusapua. Samaan aikaan tulivat julkisuuteen poliisin omat selvitykset Kauhajoen-tapauksen hoidosta, ja niiden perusteella totesimme, että asia viedään pidemmälle, Kotilainen kertoo.
