EU:n velvoittamien kriteerein määritellyn metsän lisäksi suojeluun siirretään yhteensä 31 000 hehtaaria valtion vanhaa metsää.
Suomi suojelee vanhat metsät tiukoilla kriteereillä, jotka vaativat Etelä-Suomen metsiltä 100–140 vuoden ikää sekä enimmillään 50 kuutiota lahopuuta hehtaarilla. Asian vahvistivat ympäristö- ja ilmastoministeri Kai Mykkänen (kok) ja maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah (kd).
Ministerit vahvistivat valinneensa vanhojen metsien tunnistamiseen maa- ja metsätalousministeriön esittämät kriteerit. Myös ympäristöministeriö teki ehdotuksen kriteereiksi. Niissä ikä- ja lahopuuvaatimukset olivat matalammat.
Yle kertoi ministerien pöydälle päätyneistä kriteereistä aiemmin.
Lisäsuojelua vähintään 31 000 hehtaaria
Kriteerein määritellyn metsän lisäksi suojellaan erillisellä päätöksellä 31 000 hehtaaria valtion vanhaa metsää.
Metsät kuuluvat Metsähallituksen pääjohtaja Juhani Niemelän mukaan pääosin alue-ekologiseen verkostoon, eli ne on jo aiemmin siirretty pois talouskäytöstä.
Yhteensä suojeltava määrä voi nousta jopa 90 000 hehtaariin, kun metsien inventointi eli kartoitus etenee.
– Tämä on merkittävin suojelupäätös aikoihin, sanoi maa- ja metsätalousministeri Essayah tiedotustilaisuudessa.
Valtaosa suojeltavista metsistä sijaitsee Lapissa ja Kainuun alueella. Muutama kohde, muutama tuhat hehtaaria on Etelä-Suomessa.
Suojelusta ja vanhojen metsien kriteereistä kertoivat Essayah, Niemelä ja Mykkänen tiedotustilaisuudessa tiistaina iltapäivällä.
Taustalla on EU:n biodiversiteettistrategia, joka velvoittaa jäsenmaita suojelemaan kaikki vanhat ja luonnontilaiset metsät. Hallitus on luvannut myös omassa ohjelmassaan suojella kansalliset kriteerit täyttävät valtion luonnontilaiset, vanhat metsät.
Uutinen päivittyy.