Suomen suurimman itutuottajan Lounasitu Oy myydyintä tuotetta sinimailasen itua, eli alfalfaa, ei ole löytynyt kauppojen vihannesosaltoilta toukokuun lopun jälkeen.
Yritys veti ne pois markkinoilta salmonellariskin takia.
Riski osoittautui todelliseksi.
Euroopan tautienehkäisy- ja valvontakeskuksen (ECDC) mukaan kevään 2026 epidemiassa ainakin 109 ihmistä sairastui Salmonella bovismorbificans-bakteerin aiheuttamaan tautiin Euroopassa.
Suomessa kymmenen ihmistä sai sairaalahoitoa. Sairastuneista kaksi on kuollut 30 vuorokauden kuluessa infektion toteamisesta.
Kuolintapaukset on yhdistetty Lounasidun kasvattamiin sinimailasen ituihin, sillä suuri osa sairastuneista on kertonut syöneensä niitä ennen oireiden alkamista.
Liedossa Varsinais-Suomessa toimivan yrityksen toimitusjohtaja Pirkka Rauvola vastaa puhelimeen raskain mielin.
– Tämä on todella ikävä asia. Kannan vastuuni toimintamme osalta, hän sanoo.
Neljäkymmentä vuotta alalla toiminut Lounasitu on tehnyt Rauvolan mukaan viime kuukausien aikana satojen tuhansien eurojen liikevaihtotappiot.
Hän myös kertoo yrityksen maksaneen salmonellatartunnan takia hoitoon joutuneiden ihmisten sairaalakuluja.
Viranomaiset selvittävät saastuneiden siementen alkuperää
Koska sinimailasen siemeniä ei voi kasvattaa Suomessa, ne ostetaan ulkomailta. Rauvola kertoo, että heille siemenet myytiin italialaisina, mutta niiden alkuperä on todennäköisesti Intiassa.
– Emme voineet tietää, että ostamamme siemenet eivät olleet sitä, mitä meille luvattiin. Tämä on niin iso homma, että tämän tarvitsisi olla viranomaisten käsissä ja onneksi se nyt onkin.
Videolla toimittaja Lena Nelskylä kertoo, miten epidemia sai alkunsa ja miten salmonellariskin voi minimoida.
Saastuneista sinimailasen siemenistä johtuvia salmonellatartuntoja on paikannettu lokakuusta 2025 alkaen yhteentoista Euroopan maahan.
Professori Johanna Björkroth Helsingin yliopiston elintarvikehygienian ja ympäristöterveyden osastolta ei ollut yllättynyt kuullessaan kevään salmonellaepidemiasta.
– Itujen syönnin aiheuttamia tapauksia on ollut toistuvasti, joten voi sanoa, että idättämötoimintaan liittyy ihan selkeästi salmonellariski, professori sanoo.
Suomeen ulkomailta tuotaviin sinimailasen ituihin liittyy mahdollisuus salmonellatartuntaan. Kuivista siemenistä salmonella on vaikeaa todeta ja siementen omavalvonta on haasteellista, Björkroth sanoo.
Suomessa salmonella on yleensä tuontitavaraa
Toinen syy on se, että sinimailasen idut syödään raakana – toisin kuin esimerkiksi mungpavut ja soijapavut, jotka päätyvät usein lautaselle kunnolla kuumennettuna tirisevän wokkipannun kautta.
– Sinimailasen ituja laitetaan kypsentämättömänä salaatteihin ja leipien väliin. Varsinkin kesäisin kun tarjottavat seisovat pitkään lämpimässä, taudin saamisen todennäköisyys kasvaa.
Sillä, että pitää huolen kylmäketjusta ja huuhtelee idut tarkkaan, voi yrittää estää salmonellaa tai ainakin vähentää bakteerin määrää.
En osaa sanoa, että kuka tässä on huijannut ja ketä.
Pirkka Rauvola, Lounasitu Oy
Björkroth muistuttaa, että vaikka salmonellaepidemiat eivät ole harvinaisia Euroopassa, niihin liittyvät kuolemantapaukset ovat.
– Jos vastustuskyky on heikentynyt esimerkiksi syövän tai korkean iän takia, ripulitaudit voivat olla kuormittavia ja johtaa kuolemaan, hän sanoo.
THL:n mukaan kaikkiaan salmonellatapausten määrä Suomessa on selvästi vähentynyt viimeisen kymmenen vuoden aikana. Salmonellatartuntoista noin 80 prosenttia on yleensä peräisin ulkomailta.
Uusi erä sinimailasen ituja kasvaa jo
Lounasitu Oy:n toimitusjohtaja Pirkka Rauvola kertoo, että kasvihuoneissa on parhaillaan käynnissä sinimailasen itujen koeidätys. Siemenet siihen saatiin samalta tuottajalta kuin aiemminkin.
– Yritys halusi hyvittää edellisen möhläyksensä, mutta en tiedä, voiko heihin luottaa. En osaa sanoa, että kuka tässä on huijannut ja ketä, Rauvola sanoo ja viittaa italialaisyrityksen alihankkijaan.
Jos uusi erä sinimailasen ituja läpäisee Suomen viranomaisten testit ja tarkastukset, tuote palaa kauppoihin elokuussa. Lounasitu Oy myy vuosittain noin 35 000 kiloa sinimailasen ituja kuluttajille ja ravintoloihin.
Rauvola ei ole edes harkinnut, että sinimailasen idut poistettaisiin tuotevalikoimasta.
– Kyllä me sinimailanen pidetään myynnissä ilman muuta. Se on maailman ykkönen itujutuissa ja aina tulee olemaan.
THL tiedotti tiistaina 14. heinäkuuta, että kevään salmonellaepidemia Suomessa on ohi.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostitse osoitteeseen miika.koskela@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.
