Taivalkoskella toivotaan kaikille työpaikkoja, ei vanhojen metsien suojelua | Kotimaa

Koillismaalla sijaitsevalle Taivalkoskelle halutaan kaivos.

Kunnanjohtaja Mirva Haatajan viesti asiasta on harvinaisen selvä:

– Tämä kaivosasia on meille elintärkeä.

Pisimmällä oleva kaivoshanke on tällä hetkellä Rusamossa, vaikka toki sekin on vasta malminetsintävaiheessa.

Metsähallitus on löytänyt Rusamon alueelta kaksi vanhan ja luonnontilaisen metsän kriteerit täyttävää kohdetta. Lisäksi alueen vierestä niitä löytyi kaksi lisää.

Alueiden suojelua on jo esitetty maa- ja metsätalousministeriölle.

– Jos esitykset menevät läpi, se kaataa tämän kaivoshankkeen, Haataja sanoo.

Grafiikka näyttää, missä Rusamon alueelta löydetyt vanhat ja luonnontilaiset metsät sijaitsevat:

Hieman yllättäen Metsähallituksesta ei täysin torpata mahdollisuutta vielä tarkastella suojeluesitystä.

Metsähallituksen pääjohtaja Juha Niemelä sanoo, että Taivalkoskelta ja muualtakin tullut palaute on kuultu ja Metsähallituksessa pyritään ”yhteensovittamaan asioita”.

– Joillekin alueille on inventointien jälkeen tullut ilmi päällekkäisiä maankäyttötarpeita tai yksityisoikeudellisia sopimusvastuita, jotka edellyttävät vielä pientä jatkotarkastelua.

Näin Taivalkosken kunnanjohtaja perustelee vastustusta:

Taivalkosken lisäksi ainakin Posion ja Kittilän kunnat ovat ilmaisseet vastustavansa nykyistä esitystä vanhojen ja luonnontilaisten metsien suojelusta.

Metsähallituksen Juha Niemelän mukaan Metsähallitus on käymässä eri tahojen, kuten yritysten, kanssa keskustelua siitä, miten suojelua ja muita tarpeita voitaisiin yhteensovittaa.

Hidasteista välittämättä Taivalkosken kunta on poikkeuksellisen etukenossa.

Se on aloittanut Rusamon alueen kaavoittamisen kaivoskäyttöön, vaikka yrityskään ei ole vielä tehnyt päätöstä kaivoksesta.

Kunnanjohtajan mukaan enemmistö kuntalaisista haluaa kaivoksen.

Kunnanjohtaja Mirva Haataja odottaa, että rakennusvaiheessa kaivos työllistäisi suoraan jopa 2 000 henkilöä ja myöhemmin 500–800. Kunnassa on 3 500 asukasta.

Lisäksi se voisi tuoda junayhteyden.

Kunta on jo esittämässä Suomussalmelta Taivalkoskelle menevää junarataa Väyläviraston suunnittelulistalle.

Kyse olisi tavaraliikenteestä, mutta kunnan kehitysyhtiön teettämässä selvityksessä väläyteltiin myös henkilöjunaliikenteen mahdollisuutta.

– Sehän tukisi alueen matkailua valtavasti, Haataja sanoo.

Taivalkoski on massoille tuntematon matkailukohde, vaikka luonto on yhtä hienoa kuin naapurikunnissa Pudasjärvellä ja Kuusamossa.

Esimerkiksi kansallispuisto Syöte sijoittuu osin Taivalkosken alueelle.

Rusamo on Syötteen vieressä, sen ympäröimä.

Juuri luonnon takia oululainen Timo Koivumäki osti viitisen vuotta sitten Taivalkoskelta mökin, joka on noin kilometrin päässä Rusamon malminetsintäalueesta.

Nyt häntä huolettaa, miten alueen luonnolle käy:

Aivan Rusamon vieressä on menossa lukuisia muitakin malminetsintöjä, jotka eivät ole yhtä pitkällä.

Jopa Syötteen Natura-alueella etsitään malmia.

Mirva Haatajan mukaan ihmiset muistavat yhä, miten Mustavaaran kaivos paransi kunnan palveluita, lisäsi työpaikkoja ja yritystoimintaa.

Kaivosyhtiössä uskotaan, että alueen luontoarvot ja kaivostoiminta ovat yhteensovitettavissa.

– Tällä hetkellä näyttää, että Metsähallituksen esitys vanhojen ja luonnontilaisten metsien suojelusta ei kaada tätä hanketta, sanoo Rusamo oy:lle töitä tekevä konsultti, yhtiön hallituksen jäsen Markku Iljina.

Iljinan mukaan suojelualueiden perustaminen voisi kuitenkin vaikuttaa esimerkiksi siihen, missä pystytään louhimaan tai minne teitä voidaan rakentaa.

Hänen mukaansa monenlaisia luontoselvityksiä on jo aloitettu. Jos kaivoshanke etenee, edessä on virallinen ympäristövaikutusten arviointi.

Iljina sanoo, että vielä ei ole ollenkaan varmaa, halutaanko kaivosta edes perustaa Rusamoon.

– Aikajänne on kuitenkin pitkä, ja maailmanpolitiikassa ja kotimaan politiikassa ehtii tapahtua muutoksia.

Hänen mukaansa tällä hetkellä näyttää, että kaivos olisi ”taloudellisesti mahdollinen”.

– On mahdollista, että se tulee, ja on mahdollista, että se ei tule.

Taivalkosken kunnanjohtaja Mirva Haataja kertoo, että kunta on esittänyt vaihtoehtoisia suojelukohteita muualta kunnan alueelta, esimerkiksi Kylmäluomasta.

Metsähallituksen pääjohtajan Juha Niemelän mukaan pelko vanhojen ja luonnontilaisten metsien suojelun haitoista elinkeinotoiminnalle on ainakin joidenkin kuntien osalta perusteltu.

– Totta kai kunnat katsovat asiaa omasta näkökulmastaan, ja helposti tulee ajatus, että tässä on kyse pienistä alueista.

Rusamon alueelle esitetyt suojelualueet ovat 61 ja 11 hehtaaria.

Niemelä muistuttaa siitä, että valtioneuvosto, ei Metsähallitus, on määritellyt kriteerit, joiden perusteella vanhoja ja luonnontilaisia metsiä on etsitty. Kriteereistä ei ole voitu joustaa.

– Me olemme toimineet tulosohjauksemme mukaan ja tehneet tämän inventoinnin, ja tässä ovat tulokset.

Niemelä nostaa esiin sen, että toimijat voivat halutessaan hakea lupaa muulle toiminnalle myös suojelualueilla.

Hän käyttää esimerkkinä Sodankylän Viiankiaapaa, jonne haetaan parhaillaan poikkeuslupaa kaivostoiminnalle Natura-alueella.

– On omat prosessinsa, jotka pitää käydä läpi, jos luonnonsuojelualueelle tulisi vaihtoehtoista käyttöä.

Viiankiaavan suojelualueelle ei vielä ole annettu poikkeuslupaa, mutta luonnonsuojelujärjestöt ovat pelänneet näin käyvän. Niiden mukaan se avaisi matopurkin, minkä jälkeen kaivoksen voisi perustaa lähes mihin tahansa luontoarvoista välittämättä.

Mökkiläinen Timo Koivumäki retkeilee myös suojeluun esitetyissä vanhoissa metsissä Rusamossa.

Hänestä on ikävä kuulla, että niiden suojelu haluttaisiin perua kaivoksen tieltä.

– Suomessa ei ole liikaa vanhoja ja luonnontilaisia metsiä. Minusta niitä ei ole enää varaa uhrata yhtään mihinkään tarkoitukseen.