Aiemmin tunnistamaton laji on tutkijoiden mukaan erittäin harvinainen löytö.
Tutkijat ovat löytäneet Ecuadorin Galapagossaarilta uuden mustekalalajin, kertoi Xootaxa-tiedejulkaisu maanantaina. Löydöksestä uutisoi myös muun muassa CNN.
Nyt löydetty mustekala on kooltaan poikkeuksellisen pieni, noin golfpallon kokoinen.
Laji löydettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 2015, kun tutkijat paikansivat sen merestä vedenalaisella robotilla yli 1 700 metrin syvyydestä.
Vaikka laji kuvattiin meren syvyyksissä jo yli kymmenen vuotta sitten, sen tutkimus viivästyi logistisista syistä. Mustekala toimitettiin Yhdysvalloissa Chicagossa sijaitsevaan Fieldin luonnontieteelliseen museoon tutkittavaksi vasta vuonna 2022.
Suurisilmäinen ja väriltään sininen otus on harvinainen näky, sanoo mustekalojen tutkimukseen erikoistunut Janet Voight Fieldin museon tiedotteessa.
– Tämä on pieni mustekala, joka elää syvällä meressä. Tuskin kukaan maan päällä on koskaan päässyt näkemään lajia. Tunnen itseni valtavan onnekkaaksi, että pääsen kokemaan tämän, Voight sanoi.
Erityinen löytö
Fieldin museossa työskentelevä Voight on ollut keskeisessä roolissa tutkimassa mustekalaa. Hänen mukaansa aiemmin tunnistamaton laji on nimeltään Microeledone galapagensis.
Tutkimuksessa mukana olleen meritieteilijän Salome Buglassin mukaan lajin tutkiminen oli äärimmäisen vaikeaa. Tutkimuksessa hyödynnettiin CT-skanneria, jotta mustekalan anatomiaa pystyttiin tutkimaan niin, että näyte säilyi ehjänä.
– Tällaiset löydöt muistuttavat meitä siitä, kuinka suuri osa Galapagosin syvästä merestä on edelleen tutkimatta. Jokainen uusi laji auttaa meitä ymmärtämään paremmin näitä piilotettuja ekosysteemejä ja sitä, miksi niiden suojelu on tärkeää, Buglass sanoo tiedotteessa.
Galapagossaaret tunnetaan siitä, että se on ainoa elinympäristö yli 1 000 kasvi- ja eläinlajille.
